VW (D) Phaeton W12 4Motion

VW-Konzern-Chef Ferdinand Piech hatte die Divise ausgegeben, mit Volkswagen Mercedes anzugreifen. Hierfür war natürlich auch ein Modell im Luxussegment notwendig, am besten mit Zwölfzylindermotor. Der Techniker und Ingenieur hatte denn auch persönlich auf einer Serviette "seinen" Zwölfzylinder skizziert. Der neue Motor in W-Form sollte im Prinzip aus zwei VR6-Aggregaten zusammengesetzt sein und somit kompakter bauen als die Triebwerke der Konkurrenz von BMW (760Li) und Mercedes (S 600). Die Maschine debütierte schließlich Mitte 2002 im neuen Phaeton, für den extra eine "gläserne" Fabrik in Dresden gebaut wurde.

Der Wagen machte auf Anhieb einen guten Eindruck: Sehr nobel, qualitativ sehr hochwertig und teilweise, wie bei der zugfreien Klimaanlage und dem Geräuschkomfort (nur 59 dB(a) bei 100 km/h!) sogar neue Standards setzend. Ein erster Vergleichstest mit dem Mercedes S 600 wurde denn auch prompt gewonnen, obwohl Kritiker am Namen und vor allem am hohen Gewicht heftig Kritik übten. Auch das Äußere, das dem Passat durchaus verwandt war, war gefällig und seriös, erregte aber beim Erscheinen durchaus Aufsehen. Hauptschwierigkeit für das neue Mitglied der Luxusfamilie war das mangelnde Prestige des Herstellers.

2003 schob Volkswagen eine um 12 cm verlängerte Version des Phaeton nach.