Bristol 406

Die Firma Bristol Aeroplane Company geriet 1959 in Schwierigkeiten: Aus diesem Grund hatte man zunächst den Tochterbetrieb Bristol Aero Engines mit dem Automobil- und Flugmotorenhersteller Armstrong Siddeley zu Bristol Siddeley Engines (BSE) verschmolzen, was bedeutete, dass auch Bristol Cars Teil von BSE wurde. Kurze Zeit darauf beabsichtigte BSE zunächst Bristol Cars mit Armstrong Siddeley zu einem Unternehmen zusammenzuführen, entschied sich dann jedoch dafür die Autoprouktion komplett einzustellen. Bevor es dazu kam, übernahmen George White, ein führender Manager von Bristol Cars, und der Londoner Bristol-Händler Anthony "Tony" Crook im September 1960 sämtliche Unternehmensanteile der Bristol Cars Ltd. Der Bristol 406 war somit das letzte von der Bristol Aeroplane Company entwickelte Fahrzeug, das einzige Modell von Bristol-Siddeley und das erste der "Tony Crook-Ära".

Zunächst war der Motor des 405 zwecks besserer Leistungsausbeute auf 2,2 Liter Hubraum vergrößert worden. Die Form des Bristol 406 ging auf einen Entwurf der Firma Beutler zurück, die Dudley Hobbs und Dennis Sevier zur Serienreife weiterentwickelten. Neu war, dass die Karosserie nicht mehr auf einem Gerüst aus Eschenholz platziert wurde, sondern auf einem Stahlrahmen. Der 406 wurde in der Folge zwar nur etwas mehr als zwei Jahre gebaut, war aber stilistisch wegbereitend für die Bristols der folgenden 20 Jahre.

Erwähnenswert sind auch die Sondermodelle auf Basis des Bristol 406: Zunächst war da ein optischer Gegenentwurf zum serienmäßigen 406 Saloon, der vom Schweizer Bristol-Vertreter Hubert Pattey in Verbindung mit der Firma Beutler gebaut worden und im Herbst 1957 auf dem Pariser Autosalon und wenig später auch auf der Earls Court Motor Show in London als Bristol 406Egezeigt wurde. Dieser Prototyp fand jedoch nicht das Wohlwollen von Tony Crook und George White. Vom Werk selbst wurden dagegen zwei Sondermodelle mit verkürztem Chassis gebaut, die offiziell Bristol 406 S genannt wurden. Das eine Modell erhielt eine dem Bristol 404 nicht unähnliche Karosserie und wurde lange von Tony Crook gefahren. Das zweite Modell erhielt einen Aufbau von Zagato. Zuletzt war da noch der 406 Zagato, der erstmalig auf der Earls Court Motorshow im Oktober 1959 gezeigt wurde und in einer Auflage von 6 Exemplaren entstanden ist, von denen noch fünf existieren sollen. Ein Cabriolet auf Basis des Bristol 406 hat es hingegen niemals gegeben.