Mercedes Simplex 40 PS

Etwa 15 Monate nach dem allerersten Mercedes, dem Mercedes 35 PS, wurde eine etwas stärkere Variante, der Mercedes Simplex 40 PS, angeboten. Der Motor des Simplex 40 PS war gegenüber dem Mercedes 35 PS etwas größter (6,8 Liter Hubraum) und immerhin 5 PS stärker. Ansonsten waren aber beide Varianten praktisch baugleich. Das Chassis war ein U-Profil-Preßstahl-Rahmen und der Antrieb der Hinterräder erfolgte über Ketten. Der Name 'Simplex' wies auf die seinerzeit erstaunlich einfache Bedienung des Fahrzeugs hin, die jedoch selbst Zeitgenossen nicht immer nachvollziehen konnten. So ist etwa überliefert, dass der deutsche Kaiser Wilhelm II. (Regierungszeit 1888-1918) auf der Berliner Automobil-Ausstellung 1903 zu Wilhelm Maybach geäußert haben soll: "Ja, wunderschön Ihr Motor, aber ganz so simplex ist er ja auch wieder nicht ..." Bekannt wurde dieses Modell unter anderem durch einen Geschwindigkeitsrekord: Der amerikanische Milliardär und Automobilenthusiast William K. Vanderbilt Jr. holte 1902 seinen neuen Mercedes Simplex 40 PS selbst in Bad Cannstatt ab und machte sich sodann mit seinem Chauffeur auf eine 600 Kilometer lange Reise durch Frankreich. Hierbei erreichte er auf der Strasse von Ablis nach Chartres eine Höchstgeschwindigkeit von 111,8 Kilometern pro Stunde und fuhr den Kilometer mit fliegendem Start in nur 32,4 Sekunden.

Während vom Mercedes 35 PS wohl kein Fahrzeug mehr existent ist, gibt es von diesem zweiten Modell noch mehrere Exemplare. Das Werksmuseum besitzt zwei Simplex 40 PS, die gerne auf Messen gezeigt werden.