Lancia Beta Montecarlo

Zum Genfer Autosalon 1975 wollte Fiat seinen neuen Sportwagen präsentieren. Kurz vor der Ausstellung hatte Fiat-Chef Agnelli dann jedoch verfügt dass der nunmehr "Montecarlo" genannte Sportler das Lancia-Signet tragen solle. Äußerlich war der Wagen ein echter Appetithappen: Pininfarina hatte es gerichtet. Leider erwies sich der Motor als echte Schwachstelle. Mit 120 PS war dieser auch für die damalige Zeit zu durstig und überdies nicht leistungsfähig genug.

Trotz sportlicher Erfolge - unter anderem in der DRM (Deutschen Rennsport-Meisterschaft) - konnten schließlich nur 7695 Exemplare in zwei Serien an den Mann und die Frau gebracht werden. Dies lag unter andererm daran, dass der Wagen, der bei Pininfarina gebaut wurde, fast zwei Jahre lang nicht prouziert wurde! Wohl ein einmaliger Vorgang in der Autowelt. Dies kam so: 1977 bereitete man bei Pininfarina alles für den Serienanlauf des Lancia Gamma vor. Da die Gewinnmarge dieses Modells deutlich höher war, priorisierte man dieses Vorhaben, was zu Fließband-Engpässen für den Beta Montecarlo führte. Man reduzierte daher zunächst die Beta Montecarlo-Kapazitäten im Herbst 1977 auf ca. 10 Exemplare pro Monat, um sie im Mai 1978 schließlich auf Null zu senken. Bis zu diesem Zeitpunkt waren immerhin 2080 Coupés und 3555 Exemplare mit Rolldach, die als Beta Montecarlo Spider vermarktet worden waren, produziert worden. 1979 begannen dann die werbewirksamen Einsätze des Beta Montecarlo in der Sportwagen-Meisterschaft, wo er 1980 und 1981 gewann. Außerdem war Hans Heyer mit dem Beta Montecarlo 1981 Deutscher Rennsportmeister geworden. Um diese Erfolge zu promoten, fuhr man im April 1980 die Produktion des nunmehr nur noch Montecarlo genannten Modells wieder hoch und produzierte noch einmal 1123 Coupés und 817 Spider, die bis 1984 abverkauft wurden.